La publication aujourd’hui du rapport très attendu du Panel économique du Canada atlantique, Bolder Ambitions: Greater Prosperity for All, constitue une nouvelle étape vers la libération des électrons dans le Canada atlantique. Après la publication de Propulser un Canada fort, l’entente de collaboration sur la coopération en matière d’électricité dans les Maritimes et le règlement du dossier Churchill Falls entre le Québec et Terre-Neuve-et-Labrador, Bolder Ambitions prouve que l’élan dans la région est bien réel.

Le rapport du Panel rejoint le message principal du plaidoyer d’Électrifier le Canada en faveur de systèmes électriques régionaux : coordonner et relier des réseaux actuellement limités par les frontières administratives permet de créer un système énergétique résilient et plus abordable pour l’ensemble de la population canadienne. Cela n’est nulle part plus vrai que dans le Canada atlantique, qui, comme le souligne le rapport, demeure l’une des régions les moins interconnectées d’Amérique du Nord.

Au cœur du rapport se trouve un appel à une plus grande collaboration économique entre les quatre provinces de l’Atlantique, propulsée par un réseau électrique intégré, pour assurer la réussite économique de la région. « Un réseau électrique unique et intégré est le fondement sur lequel tout le reste repose », a déclaré Don Mills, président du Panel économique du Canada atlantique. « [C’est] la meilleure chance pour la région de bâtir une économie atlantique plus forte et d’aider le Canada à devenir une superpuissance énergétique. » C’est ce type de réflexion qui permettra d’agrandir notre réseau, d’alimenter la transition énergétique et de positionner le Canada comme chef de file de l’économie de demain.

L’expansion des réseaux d’électricité propre, en particulier dans le Canada atlantique, peut stimuler la croissance économique et la création d’emplois de qualité dans la région. Les ménages en profitent directement : un réseau élargi favorise l’électrification du chauffage domestique et des transports, ce qui réduit les coûts énergétiques globaux des familles partout dans le Canada atlantique.

Les recommandations du Panel lient l’électrification accrue, l’intégration régionale élargie, le développement économique et l’abordabilité, reflétant une vision claire d’un avenir électrifié. Parmi les prochaines étapes concrètes proposées dans le rapport figurent la création d’un marché de l’électricité de l’Atlantique entièrement intégré, régi par un exploitant indépendant de réseau régional, ainsi qu’un fonds d’investissement pour aider à mobiliser 25 milliards de dollars pour les infrastructures électriques régionales d’ici 2035.

Le rapport explique ensuite comment les investissements fédéraux peuvent favoriser la collaboration régionale plutôt que la planification en vase clos, contribuant ainsi à bâtir un réseau électrique plus intégré qui fournit une électricité fiable et abordable dans l’ensemble des provinces de l’Atlantique. Il témoigne d’une convergence croissante en faveur de la collaboration régionale, qui s’appuie sur les déclarations d’appui des gouvernements provinciaux et des services publics, du gouvernement fédéral et, désormais, du milieu des affaires.

Ces recommandations ne sont qu’un début. Nous devons maintenant maintenir l’élan et travailler ensemble pour fournir l’électricité abordable et fiable dont le Canada atlantique a besoin pour prospérer. Alors qu’Électrifier le Canada poursuit son engagement dans le Canada atlantique par l’entremise de l’Initiative de coopération électrique de l’Atlantique et d’autres initiatives, nous travaillerons avec nos partenaires pour que la région tire parti de son avantage en matière d’électricité propre afin de soutenir son avenir économique.

Il est temps de libérer les électrons.